В электромобилях используются 3 основные системы потребления и производства электроэнергии: система низкого напряжения бортовой сети постоянного тока (12, 24, 48 В), системы высокого напряжения постоянного тока (200-500 В), система высокого напряжения переменного тока. Для питания систем низкого и высокого напряжения применяются аккумуляторные батареи.
Аккумуляторная батарея электромобиля представляет собой химический источник тока, который служит для накопления, аккумулирования энергии и обеспечения ею различного электрического оборудования в автономном режиме. Энергия в батарее образуется за счет свойств обратимости внутренних химических процессов, что позволяет вырабатывать её многократно с помощью циклических действий: заряд-разряд.
После того как аккумулятор разряжается, внутреннее активное вещество может быть восстановлено подзарядкой, для хранения электрической энергии в виде химической; при надобности его разрядить, химическая энергия преобразуется обратно в электрическую. Подзаряжаемый тип аккумуляторных батарей называется вторичной батареей.
Функция батареи питания заключается в получении и хранении высоковольтной энергии постоянного тока, от торможения при рекуперации энергии или от внешнего зарядного устройства, и обеспечение электромобилей высоковольтным постоянным током.
Аккумуляторная батарея (аккумулятор) – один из наиболее дорогих компонентов системы.
У большинства электромобилей устанавливаются одновременно два аккумулятора: один тяговой – он питает электродвигатель и батареи сети низкого напряжения (как и в машинах с ДВС, он помогает системе освещения, системе подогрева). Эти аккумуляторы разные не только по назначению, но и техническим характеристикам.