Отработавшие газы автомобиля содержат немало энергии, которая обычно может использоваться для привода турбины наддува, остальная часть нагретых газов не используется.
Для использования энергии отработавших газов фирма BMW разработала вариант двигателя, в котором газы нагревают воду, превращая ее в пар, который затем с помощью паровой машины подкручивал коленчатый вал ДВС.
В другом варианте энергия тепла отработавших газов используется для получения электрической энергии и питания многочисленных потребителей на борту, разгрузив штатный генератор. Можно отметить, что в современных автомобилях ради 1 кВт·ч электроэнергии приходится сжигать бензина на 6 кВт·ч.
В этом варианте рядом с выхлопной трубой размещается термоэлектрогенератор (термопара) (рис. 8.19) на основе теллурида висмута, преобразующий разницу температуры охлаждающей жидкости и отработавших газов ток. При габаритах 300×100 мм он выдает около 600 Вт мощности. Работает термоэлектрогенератор при больших скоростях движения автомобиля, когда отработавшие газы имеют высокую температуру.
